نمایش «شاه لیر» که از نظر بسیاری بزرگ‌ترین تراژدی نوشته‌شده در تاریخ است، داستان دو پدر سالخورده را روایت می‌کند؛ یکی پادشاه و دیگری درباری او، که فرزندانی را که واقعاً عاشقشان هستند طرد می‌کنند. نابینایی و کوته‌بینی آن‌ها طوفانی از جاه‌طلبی بی‌رحمانه و خیانت را به راه می‌اندازد و خانواده و حکومت را درگیر مبارزه قدرتی خشونت‌آمیز با پایان تلخ می‌کند.